L’oro è il metallo più malleabile e duttile. Un’oncia d’oro può essere lavorata e diventare un filo lungo 35 miglia. Dopo l’argento è il miglior conduttore di calore ed elettricità, ma a differenza dell’argento è molto resistente all’ossidazione: il che rende l’oro uno dei metalli più inerti che si trovino in natura.
La crosta terrestre contiene, mediamente, oro allo 0,0001%. Questo spiega perché trovare l’oro è una cosa molto complicata. Può essere o troppo disperso nell’ambiente oppure può trovarsi troppo in profondità ed è difficile anche separarlo dalla roccia che lo contiene.
Trovare un giacimento d’oro costa molti milioni di dollari se si considera che non tutti i tentativi vanno a buon fine. Solo gli studi di fattibilità costano decine di milioni di dollari nel caso dei giacimenti più grossi. Costruire poi la miniera richiede anni, ed il costo va da un minimo di 10 milioni di dollari ad un massimo di un miliardo di dollari.

Oltre ai classici usi che tutti conosciamo (gioielli, monete ecc. ecc.), l’oro è anche un metallo industriale.
La domanda industriale d’oro ammonta a circa 450 tonnellate l’anno. Le applicazioni industriali dell’oro sono molteplici ed in continuo aumento. Tra le più importanti ricordiamo che l’oro può essere utilizzato come catalizzatore, per decorare oggetti e costruzioni, nell’elettronica e nelle applicazioni elettroniche, nelle nanotecnologie, nelle applicazioni dentali e biomedicali.

L’offerta d’oro proveniente da estrazioni minerarie è estremamente inelastica (non dipende quasi per nulla dal prezzo di mercato dell’oro).
L’offerta d’oro proveniente dagli scraps (rottami, pezzi riciclati, gioielli fusi e rimessi sul mercato) è invece elastica. Se il prezzo dell’oro sale l’offerta di scraps aumenta.
Passando alla domanda, dobbiamo ricordare che la domanda d’oro nel settore della gioielleria è molto elastica: se il prezzo dell’oro sale diminuisce la domanda da gioielleria.
La domanda industriale, invece, è relativamente inelastica.

L’oro non può essere considerato una semplice MP. L’oro è qualcosa di più e di diverso da una semplice MP.
Infatti, per tutta la storia dell’umanità, l’oro ha rappresentato il modo più semplice, sicuro e conveniente di conservare la ricchezza prodotta o acquisita dagli essere umani. L’oro in sostanza è denaro. Anche i gioielli in oro sono nati per questa ragione: per portare con sé la propria ricchezza ed evitare di doverla occultare col rischio di perderla.
Ogni volta che si riaffacciano crisi di stabilità mondiale o dei mercati finanziari l’oro ritorna ad essere oggetto di interesse da parte degli investitori.

I future sull’oro sono trattati al Comex, divisione del Nymex, di New York e al CBOT di Chicago.